We vragen. We vinden uit: het verhaal achter de geïsoleerde kippenwaterbak

De meeste kippenhouders kennen het wel: ’s ochtends in de winter ijs breken, op hete zomermiddagen ijsblokjes toevoegen. Algen wegschrobben. Water bijvullen dat vijf minuten later op de een of andere manier alweer vies lijkt.

Toen Omlet in gesprek ging met kippenhouders over de hele wereld, kwamen deze frustraties keer op keer naar voren. Wat begon als een gesprek over bevroren water, bracht al snel een grotere uitdaging aan het licht: het water het hele jaar door schoon, toegankelijk en aantrekkelijk houden voor kippen.

In de twee jaar die volgden, leidde die uitdaging tot klantbezoeken in de VS en het VK, honderden producttesters, talloze prototypes en enkele verrassend extreme temperatuurtests. Dit is het verhaal van hoe Product Research Manager Rebecca en Design Manager Josh honderden gesprekken met kippenhouders omzetten in de Omlet geïsoleerde waterbak.

Waarom?

Met Rebecca, Product Research Manager

Elk Omlet-product begint op dezelfde manier: met een vraag. Niet “Wat moeten we nu maken?” Maar “Waar hebben kippenhouders moeite mee?”

Voor de geïsoleerde waterbak begon dat proces in 2023. Rebecca en het onderzoeksteam bezochten kippenhouders in het Verenigd Koninkrijk en de VS, spraken online met klanten, verzamelden feedback via enquêtes en werkten nauw samen met de producttestgemeenschappen van Omlet.

“We beginnen met goed te luisteren naar de mensen die hun kippen het beste kennen. Soms kan één opmerking, routine, frustratie of kleine tip de sleutel zijn tot een veel groter inzicht.” Het team bezocht zo’n 20 tot 30 kippenhouders persoonlijk en bleef feedback verzamelen van honderden anderen via Omlets Curious Collective, enquêtes en producttestgroepen.

Eén onderwerp kwam steeds weer naar voren: water.

Het gaat niet alleen om de beschikbaarheid, maar ook om het schoon, vers en op de juiste temperatuur houden ervan. In eerste instantie lag de focus op de winter. Kippenhouders vertelden het team dat ze zich zorgen maakten over bevriezing van het water, vooral wanneer ze niet thuis waren of op iemand anders vertrouwden om voor hun kippen te zorgen. Velen hadden geen toegang tot elektriciteit in de buurt van hun kippenhok of ren, waardoor verwarmde waterbakken onpraktisch waren. Maar naarmate het onderzoek vorderde, kwam er een tweede uitdaging naar voren…

“In de zomer hebben veel kippenhouders moeite om het water koel, vers en schoon te houden. Sommigen voegen ijs toe, terwijl anderen last hebben van algen wanneer de waterbakken in direct zonlicht staan.” Wat begon als een winterprobleem, werd al snel een uitdaging voor het hele jaar door.

Waar waren kippenhouders naar op zoek?

Naarmate het team van Rebecca dieper groef, begon er een duidelijk beeld te ontstaan. Kippenhouders waren niet alleen op zoek naar een waterbak. Ze wilden een oplossing die:

• Het water langer schoon houdt
• De algengroei helpt verminderen
• Stabiel blijft op oneffen terrein
• Gemakkelijk te reinigen en bij te vullen is
• De temperatuurregeling ondersteunt, zowel in de zomer als in de winter.

“Wat duidelijk werd, was dat er niet echt een oplossing was die schoner water voor langere tijd combineerde met ondersteuning voor temperatuurregeling.”

Verwacht. Zoek. Ontdek.

Bij Omlet is elke productbeschrijving gebaseerd op drie principes:

Verwacht – Doe de basisdingen briljant.

Zoek – Begrijp de problemen die kippenhouders actief opgelost willen zien.

Ontdek – Bied iets aan waarvan mensen zich misschien niet eens realiseren dat ze het nodig hebben, totdat ze het hebben ervaren.

Pas toen die behoeften duidelijk waren begrepen, werd de uitdaging overgedragen aan het ontwerpteam.

De aanpak

Met Josh, Design Manager

Toen het team het probleem eenmaal begreep, was het aan de ontwerpers van Omlet om een oplossing te vinden.

De grootste uitdaging? Een waterbak ontwerpen die het water in de zomer koeler houdt en in de winter ervoor zorgt dat het minder snel bevriest – zonder gebruik te maken van elektriciteit.

“Het water zal altijd proberen de buitentemperatuur aan te nemen. De isolatie vormt een barrière en vertraagt die overdracht.”

Het eerste idee werkte niet

Net als bij veel producten kwam de geïsoleerde waterbak niet meteen tot zijn definitieve ontwerp. In vroege concepten werd gekeken naar ontwerpen met dubbele wanden die gebruik maakten van ingesloten lucht voor isolatie. “We hebben geprobeerd om alleen lucht en een ontwerp met dubbele wanden te gebruiken, maar dat was niet goed genoeg.” Hoewel het ontwerp iets beter presteerde dan een standaard waterbak, waren de resultaten niet sterk genoeg om aan de doelstellingen van het team te voldoen.

Na verschillende opties te hebben onderzocht, kozen ze voor een met schuim geïsoleerde dubbelwandige constructie, waarbij ongeveer 2,5 cm isolatie de warmteoverdracht tussen het water en de buitenomgeving helpt vertragen.

De test

Een product ontwerpen is één ding. Ervoor zorgen dat het in de praktijk werkt, is iets heel anders. Enkele van de allereerste versies van de geïsoleerde waterbak werden bij het hoofdkantoor van Omlet 3D-geprint en naar kleine groepen testers gestuurd voor feedback. “Dit is de fase waarin we doorgaans de meeste wijzigingen aanbrengen. Soms kan één specifiek gebruiksscenario de richting van een project veranderen.”

Naarmate het ontwerp zich verder ontwikkelde, werden de tests uitgebreid naar meerdere landen, klimaten en hokopstellingen. Vóór de lancering hebben meer dan 300 kippenhouders de waterbak getest in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Australië en de Verenigde Staten. Het team verzamelde feedback over alles, van montage en reiniging tot stabiliteit, gebruiksvriendelijkheid en hoe de kippen met het ontwerp omgingen.

Naast tests in de praktijk werden de waterbakken ook onderworpen aan strenge laboratoriumtests. Met behulp van kamers met temperatuurregeling werden de waterbakken blootgesteld aan omstandigheden variërend van –20 °C tot 38 °C en vergeleken met vergelijkbare, niet-geïsoleerde waterbakken. Elke test werd meerdere keren herhaald om ervoor te zorgen dat de resultaten een weerspiegeling waren van de omstandigheden in de praktijk. De uitkomst was duidelijk.

“De geïsoleerde waterbak presteerde consequent vier tot vijf keer beter dan vergelijkbare niet-geïsoleerde waterbakken. ” Josh zegt dat het zien van de resultaten een van de meest lonende aspecten van het project was. “Het was echt interessant om te zien hoeveel invloed de isolatie had op de watertemperatuur.”

Waarom is de watertemperatuur belangrijk?

Water op een aangename temperatuur houden is niet alleen een kwestie van gemak. Het gaat erom kippen aan te moedigen om te drinken. “Kippen zijn nogal kieskeurig. Zodra het water buiten hun gewenste temperatuurbereik komt, drinken ze minder.” Vooral op warme dagen kan het helpen om het water langer koel te houden, wat zorgt voor een betere hydratatie en kippen aanmoedigt om de hele dag door te blijven drinken.

Elk kenmerk heeft een doel

Veel van de uiteindelijke ontwerpkenmerken zijn rechtstreeks terug te voeren op de uitdagingen die het team van Rebecca tijdens het onderzoek aan het licht bracht.

• Om algengroei te helpen verminderen – het reservoir beperkt de blootstelling aan licht.
• Om het water langer schoon te houden – wordt het opgeslagen water gescheiden van de drinkzone.
• Om de stabiliteit te verbeteren – is de waterbak voorzien van een driepootachtige standaard.
• En voor meer flexibiliteit – kan hij ook worden opgehangen.

Elk detail heeft een reden.

We blijven altijd luisteren

Hoewel de geïsoleerde waterbak nu in kippenrennen over de hele wereld te vinden is, gaat het ontwikkelingsproces nog steeds door. Feedback van klanten, recensies en praktijkervaringen blijven bepalend voor toekomstige verbeteringen en innovaties.

“We praten niet alleen één keer met mensen aan het begin en verdwijnen dan in de productontwikkeling. We zoeken hen gedurende het hele traject opnieuw op om onze ideeën te toetsen, nieuwe inzichten te ontdekken en ervoor te zorgen dat het product echt aansluit bij hun behoeften.”

Want de beste producten worden niet ontworpen voor kippenhouders. Ze worden samen met hen ontworpen.

This entry was posted in Kippen