“Er bestaat een kans dat ik kippen in mijn auto heb.”

Heb je ooit gehoord van kippenwiskunde? Jennifer uit Kittanning werd al getroffen voordat ze überhaupt wist wat haar te wachten stond. Haar avontuur begon met een impulsaankoop van zes kippen en groeide al snel uit tot een groep van 18 kippen, twee Eglu Cubes en een inloopren. We spraken met Jennifer en kwamen alles te weten over hoe haar toom is ontstaan.

Uiteraard zijn we gekomen om met je te praten over kippen. Je hebt een paar Cubes, een inloopren en hoeveel kippen?

We hebben 18 kippen. Ik besloot er een paar te nemen, omdat ik eieren kocht van mensen met kippen in hun achtertuin en ik dol was op de verse smaak. We hebben een kamp in het noorden waar een vrouw verse eieren verkoopt, en ik had er ook al een paar gekregen van een vriend in de buurt. Dus ik besloot dat ik dat zelf ook maar eens moest proberen.

Eigenlijk dacht je, waarom niet? En jullie hebben hier duidelijk de ruimte. Jullie hebben een mooie hoeveelheid land. Dus wat gebeurde er toen?

Ik probeerde mijn man ervan te overtuigen dat we kippen moesten nemen. Ik bleef het maar vragen en meestal, als ik iets wil, kan ik het voor elkaar krijgen. Dus begonnen we verschillende opties voor kippenhokken te bekijken. We overwogen om een schuur aan te passen zoals een vriend had gedaan, maar dat zou veel werk zijn geweest. Dat zagen we niet zitten.

Dit was allemaal rond november 2022, en wie haalt er nu kippen in november? Niemand. Maar ik begon toch te zoeken. Er was een plaatselijk pluimveebedrijf dat ik belde om te vragen of ze kippen hadden, en dat hadden ze! Maar als ik ze wilde hebben, zeiden ze dat ik ze nu moest halen. Ik werkte thuis en Matt was aan het werk. Ik keek naar mijn agenda en dacht, oké… en ging zes kippen halen.

Maar wacht eens, je had toch nog niet eens een hok?

Klopt! Dus bracht ik de kippen naar huis in een grote hondenkooi, rondde mijn werkdag af en wachtte tot Matt terugkwam. Toen hij aankwam, vertelde ik hem: “Er bestaat een kans dat ik kippen in mijn auto heb.” Zijn reactie was: “Dat meen je niet.” We verhuisden ze naar de garage met behulp van een grotere hondenbench en realiseerden ons dat we echt onze setup moesten uitzoeken.

Toen herinnerde ik me de mensen van Rent The Chicken die hadden aanbevolen om hun website te bekijken.Rent The Chicken is een plaatselijk bedrijf waar je kippen en een kippenhok kunt huren voor de mooiere seizoenen en ze daarna kunt terugbrengen. Het is echt cool. Op hun website stond Omlet, wat onze interesse wekte. Het was van kunststof, gemakkelijk schoon te maken en eenvoudig in elkaar te zetten. Het leek ons de perfecte oplossing, dus kochten we de Eglu Cube met een ren van 3 meter.

Ik denk dat mensen het ontwerp van Omlet kunnen begrijpen, weet je? Ze kijken ernaar en denken: oké, dat kan ik eruit schuiven, dat kan ik schoon spuiten –

Precies, de mogelijkheid om het schoon te spuiten was een groot pluspunt voor mij. Ik ben een beetje een schoonmaakfreak, dus ik vond het geweldig dat we het uit elkaar konden halen en met de hogedrukspuit konden schoonmaken zonder dat we ons zorgen hoefden te maken dat er insecten in konden kruipen, zoals bij hout. Bovendien leken de kippenhokken bij Tractor Supply nogal goedkoop.

Hoe dan ook, op woensdag bracht ik zes kippen mee naar huis en toen Matt vrijdag thuiskwam, zei hij: “Oh, ik zie dat ze zich vermenigvuldigd hebben.” Ik was die dag teruggegaan en had er nog vier gehaald.

Ik hoor altijd over kippenwiskunde, maar ik heb nog nooit gehoord van een geval waarin het zo snel ging. Dus, je bent begonnen met één Cube en een ren van 3 meter. Hoe ben je van 10 naar 18 kippen gegaan met twee Cubes en een verlengde inloopren?

De ren van 3 meter was geweldig, maar wel kort. We hadden moeite om erin en eruit te komen. Dus ik zei, zo is het genoeg, we hebben een inloopren nodig. Dat werd onze volgende aankoop. Een echte gamechanger. In het voorjaar heb ik me opnieuw ingeschreven om meer kippen te krijgen.

Dit was na de COVID pandemie, toen er een tekort aan eieren was en een grote belangstelling voor het houden van kippen. Het werd erg moeilijk om aan kippen of kuikens te komen, dus ik schreef me vroeg in en verwachtte ze in de herfst van het volgende jaar te kunnen ontvangen. Maar de kippengekte nam uiteindelijk af, waardoor minder mensen kippen namen dan verwacht. Uiteindelijk kreeg ik er acht bij in mei, samen met nog een Eglu Cube.

Dus, welke verschillende kippenrassen heb je in je toom van 18 kippen?

Ze noemen ze Red Sexlinks, dat zijn de hoogproductieve leghennen met bruine eieren. En dan heb ik nog blue eggers, een Legbar/Leghorn mix, en die leggen mooie lichtblauwe eieren. We krijgen er nu meestal 15 of 16 per dag, en dat is in hun tweede jaar. We gebruiken ze voor eiersalade, roerei en deviled eggs. En als de familie op bezoek komt, gaan ze met eieren naar huis en ik heb een paar vrienden die ze van me kopen om te helpen met de kosten van het voer.

Hoe vind je de interacties met hen als dieren en als huisdieren?

Zodra ik ‘s ochtends de deur uit kom, weten ze dat ik ze iets lekkers ga geven, dus ze staan allemaal aan de rand te wachten. Het is grappig, want als je langs het hok loopt, lopen ze allemaal met je mee. En als we het gras maaien, volgen ze zelfs de tractor! En nu volgen ze iedereen die naar buiten gaat, omdat ze denken dat ze iets lekkers krijgen.

Je zei eerder dat je een hoge schoonheidsstandaard hebt. Hoe is het schoonmaken van het hok veranderd sinds je bent begonnen met het houden van kippen?

Ik doe het minder intensief dan in het begin. Elke dag ging ik naar buiten om de binnenkant van het hok schoon te vegen met doekjes. Het was obsessief, het was te veel. We moesten ons neerleggen bij wat kippen zijn… rommelig. Maar ik wist niets van kippen en ik wist niet hoe rommelig ze waren. Nu weet ik dat wel en ik vind het prima. De binnenkant van het kippenhok één keer per maand of één keer per twee maanden schoonmaken is oké, maar Matt was het er niet mee eens om dat elke week – of elke dag – te doen.

Ik zie dat ze nu allemaal op de kippen zitstok zitten. Ze zien er heel gelukkig uit, terwijl ze lekker zitten te pronken. Doen ze dat vaak?

Ja, ze zijn dol op die zitstokken. In de winter hadden we er eigenlijk problemen mee dat ze het hok in gingen als het koud werd. De man van Rent The Chicken had eigenlijk voorgesteld om de stokken weg te halen.

Omdat je ze niet in het hok kreeg? Omdat ze te gelukkig waren op hun stokken?

Ja. Maar dat wilden we niet doen omdat ze er overdag op gingen zitten. Dus besloten we om te proberen ze te hertrainen om naar binnen te gaan en hij dacht dat dat niet zou werken, maar dat deed het wel!

De meesten gingen ‘s nachts naar binnen. Voor degenen die dat niet deden, gingen we naar buiten om ze op te pakken, in het hok te zetten en daar in te sluiten. En ‘s ochtends ging de deur open en kwamen ze naar buiten. Na verloop van tijd werd het minder en minder en uiteindelijk gingen ze allemaal naar binnen.

Iets wat we veel horen, is dat mensen beginnen te lezen over kippen en uiteindelijk allerlei dingen leren die ze niet wisten. Kun je zomaar kippen gaan kopen? Of leer je al doende?

Je leert zeker al doende. Om eerlijk te zijn, heb ik voordat ik begon waarschijnlijk meer gelezen over het houden van kippen dan nodig is. Het is heel interessant om over te leren, maar als je maar een paar kippen zou hebben, zou het helemaal niet veel werk zijn. Ze zijn over het algemeen heel onderhoudsarm. En de Eglu is gemaakt om te verplaatsen als je het wilt gebruiken als eenkippentractor.

Je hebt je tuin prachtig aangelegd, en het hoort allemaal bij elkaar: tuinieren, kippen houden, koken, leven van het land. Is dat soort duurzaam leven belangrijk voor je?

Het waren echt de eieren. Een paar van mijn vrienden hebben de chiquere kippenrassen puur voor de kwaliteit, het soort of de hoeveelheid eieren die ze leggen. Een vriend die 30 kippen heeft, koopt eieren van mij. Ik vraag dan: “Wat doen ze met hun eieren?” en dan zeggen ze: “Nou, we krijgen er maar één per week”. Ze heeft allemaal verschillende soorten, maar weet je, misschien zijn die niet gefokt voor de eierproductie. De mijne zijn leghennen.

Heb je veel last gehad van roofdieren, ondanks de beren?

We hebben er niet echt last van gehad. Ik zou zeggen dat vossen, coyotes, opossums en slangen de grootste bedreiging vormen.

Slangen zouden waarschijnlijk de eieren pakken, als ze dat konden.

Maar die zouden de Eglu niet in kunnen komen.

Ik denk dat ze vooral dejouwe niet in kunnen komen. Het is net een fort!

Ik zag wel een opossum op mijn camera. Hij probeerde niet in het hok te komen, maar liep gewoon langs de ren. We hebben ook wasberen en haviken. Ik denk dat ik me nooit zorgen heb gemaakt over haviken, arenden en roofdieren in de lucht omdat de ren altijd overdekt is – en mijn kippen lopen niet vrij rond. Onze ren staat redelijk dicht bij mijn huis. We zien de ren elke dag, dus we kunnen uitkijken voor roofdieren. En ik ga er elke dag heen om te controleren.

Ik denk dat ik alles bezit wat jullie maken om kippen te houden, behalve de Eglu Pro. Ik kocht mijn set net voordat die werd uitgebracht, maar ik zou zeker de Pro hebben gekocht als ik het had geweten. Er zijn mensen die zeggen dat je maar vier kippen in een Cube kunt hebben, maar de kippen proppen zich er prima in. Ze vinden het heerlijk om er ‘s nachts in te kruipen.

This entry was posted in Kippen