De ongekende kracht van kippen: hoe een handvol kippen een gezin voorgoed veranderde

Wat voor Rynell en haar gezin begon als een eenvoudig thuislesproject tijdens de coronapandemie, werd iets veel groters. De kippen brachten plezier, genezing en een nieuwe band met de natuur, voedsel en de gemeenschap. Van het helpen van haar pas geadopteerde zoon om zich aan te passen aan zijn nieuwe thuis tot het inspireren van een zelfvoorzienende levensstijl: kippen veranderden de manier waarop haar familie leeft. Het is meer dan alleen verse eieren, het is een bron van rust, doelgerichtheid en verbondenheid. Dit is het verhaal van hoe een handvol kippen alles heeft veranderd.

Wil je meespelen in een film over het houden van kippen?

In januari 2024 deed het creatieve team van Omlet een oproep aan klanten. Het project was een ambitieuze film voor een campagne die diep zou ingaan op de kern van wat kippen houden betekent. Authenticiteit was echt belangrijk voor ons, en toen Rynell, een moeder van drie kinderen en gepassioneerd kippenhoudster uit San Diego, antwoordde op onze oproep, wisten we meteen dat ze mee moest doen.

“We besloten kippen te nemen als onderdeel van het thuis lesgeven,” legt ze uit, maar vrijwel meteen kregen de kippen een grotere rol. “Het heeft ons leven een nieuwe draai gegeven. Ze brengen zoveel plezier, niet alleen in mijn leven, maar ook in dat van mijn kinderen. Het is levensveranderend geweest voor ons gezin.”

Wat begon als een eenvoudig project om haar kinderen verantwoordelijkheid bij te brengen, werd al snel iets veel groters. De kippen veranderden het ritme van Rynells gezinsleven. Geïnspireerd door haar ontdekkingsreis wilden we meer te weten komen.

De reis naar het kippen houden: Meer dan een thuislesproject

In de begindagen van de coronapandemie probeerden Rynell en haar familie een praktische, boerderijachtige leerervaring voor hun kinderen te creëren. Maar ze realiseerde zich al snel dat de kippen veel meer zouden zijn dan alleen een bron van eieren, vooral voor hun zoon Elijah, die zich onlangs bij hun gezin had gevoegd via pleegzorg. Rynell legt uit:

“De kippen kwamen rond dezelfde tijd dat Elijah bij ons in huis kwam. Hij heeft een achtergrond met trauma’s en het was heel belangrijk om hem te leren hoe hij voor dieren moest zorgen, hoe hij voorzichtig met ze kon zijn en hoe hij van hun gezelschap kon genieten. Hij zou eigenlijk allerlei extra therapie moeten krijgen, maar vanwege Covid gebeurde dat niet, dus in plaats daarvan gingen we aan de slag met de kippen, wat geweldig was.”

De simpele, dagelijkse routines van het voeren, observeren en verzorgen van de kippen werden een manier voor Elijah om stabiliteit te vinden – een stille, onuitgesproken taal tussen een kind en zijn kippen.

Van kippen naar zelfvoorziening: Een nieuwe manier van leven

Wat begon met een handvol kippen ontwikkelde zich al snel tot een passie voor zelfvoorziening. “Van het een kwam het ander,” zegt Rynell. “Toen ik de kippen kreeg, begon ik te koken met alle verse eieren, daarna begon ik met de moestuin en vervolgens begon ik er een blog over te schrijven. Het zelfvoorzienende leven werkt echt aanstekelijk en ik vind het geweldig dat ik mijn gezin hiermee kan voorzien!”

Nu zijn de maaltijden van haar gezin een weerspiegeling van deze levensstijl: zelf verbouwd, zelfgemaakt en diep verbonden met het land. “De eieren hebben mijn kookkunst compleet veranderd. We verbouwen ook onze eigen aardappelen en met wat spek en verse eieren kan het gewoon niet misgaan, de eieren zijn echt fantastisch. Mijn kinderen zijn dol op hardgekookte eieren; het is een van hun favoriete snacks. En dan heb ik hier een boom waar onze eigen appels in groeien. Een van mijn lievelingsrecepten zijn appelpannenkoeken. Dat is een van de favoriete dingen uit de tuin voor ons gezin.”

Het houden van kippen heeft Rynells familie ook in contact gebracht met hun buren. “Mensen komen erachter dat we kippen hebben en dan willen hun kinderen komen kijken – maar ook de volwassenen,” lacht ze. “Sommige van onze vrienden hebben nu ook kippen. Het is zo leuk om op deze manier in contact te komen met de gemeenschap.”

En op deze kleine, maar krachtige manier herinneren kippen ons aan iets essentieels: ze brengen ons samen. Ze scheppen banden. Ze veranderen buren in vrienden.

Kippentherapie: De onverwachte kracht van een toom

Naast verse eieren, gecomposteerde mest en het recyclen van keukenresten, zorgen kippen voor nog iets groters – rust.

“Kippentherapie. Dat is mijn term ervoor,” zegt ze. “Aan het einde van een zware dag gewoon even buiten zitten, luisteren naar hun geluiden, kijken naar wat ze doen – het werkt rustgevend.”

Er is iets aan hun aanwezigheid dat je met beide benen op de grond zet. De manier waarop ze in de grond pikken zonder haast. De manier waarop ze de ondergaande zon volgen om te gaan slapen, wat ons eraan herinnert dat rust noodzakelijk is. De manier waarop elke kip een eigen persoonlijkheid heeft.

Een van Rynells favorieten, Peanut, was het kleinste kuiken maar is nu de leider van de groep. Een andere, een Cream Legbar, zit het liefst op haar schouder als ze aan het tuinieren is: “ze is net een papegaai,” grapt ze. En dan is er nog eentje die er op staat om stiekem naar binnen te sluipen om haar eieren daar te leggen, zodat de familie ze kan vinden als kleine schatten.

Op deze kleine, gewone momenten realiseren we ons: kippen doen meer dan voorzien. Ze veranderen je.

Rynells aanbeveling: De perfecte kippeninrichting voor gezinnen

Zoals veel kippenhouders, is wat begon als een toom van 6 kippen uitgegroeid tot een totaal van 14 kippen, een fenomeen dat bekend staat als kippenwiskunde. Zoals Rynell uitlegt, “Weet je, het heeft geen zin om ze te tellen, want ik ga er altijd nóg een halen. We hebben prachtige Marans, Groenleggers, wat Ameraucanas en Cream Legbars.”

Het gezin heeft twee kippenhokken, een Eglu Pro en een houten hok. Voor Rynell is de Eglu Pro, die is uitgerust met een automatische deur, echt een openbaring geweest, zodat ze kippen kon houden zonder dat het haar toch al zo drukke leven nog ingewikkelder maakte. Ze zegt: “Over het algemeen is het een veel gebruiksvriendelijker hok dan ons oude grote houten hok. En ik merk dat we elk jaar problemen krijgen met bloedluizen in het hout – in de Omlet hebben we dat nog nooit gezien. Nu ik met een Omlet kippenhok leef, zie ik het niet als duur voor wat het is. Al dat schrobben hoef je niet meer te doen. Van het luizenprobleem af zijn. Je kunt het gemakkelijk verplaatsen. Ik kijk er nu naar en vind het heel redelijk geprijst!

En de kinderen helpen ook mee. Eieren rapen is natuurlijk het klusje waar de kinderen om vechten, want dat is het leukst, maar iedereen helpt ook met schoonmaken.

Een boodschap voor wie kippen overweegt: Waag de sprong

Voor gezinnen die overwegen om kippen te gaan houden, heeft Rynell één boodschap:

“Waag de sprong. Het is elke seconde waard. Het heeft zoveel plezier in ons leven gebracht, ons geluk beïnvloed en zelfs onze gezondheid verbeterd. Het heeft ons leven veranderd.”

Omdat kippen meer zijn dan alleen eieren. Ze bouwen banden op, houden ons met beide benen op de grond en herinneren ons aan wat echt belangrijk is. Ze maken ons beter, op een manier die we nooit hadden verwacht.

This entry was posted in Kippen