Het gedrag van kippen lezen en beïnvloeden

Als je al een tijdje kippen houdt, ben je vast bekend met hun fascinerende gedrag. Maar er is nog veel meer te ontdekken over het lezen en beïnvloeden van kippengedrag dan je op het eerste gezicht zou denken. Eigenaardige karakters, ruzie bij de voerbak of plotselinge veranderingen in de groepsdynamiek zijn een paar dingen die je kunt zien bij kippen en die vol nuances zitten waar kippenhouders zich helemaal in kunnen verdiepen. In dit artikel gaan we dieper in op het begrijpen van kippen op een hoger niveau, van het herkennen van kleine veranderingen in de pikorde tot het interpreteren van geluiden en zelfs het in kaart brengen van de sociale structuur van je kippen.

Het gedrag van je kippen lezen: wat je kippen je vertellen

Hoe beter je de lichaamstaal van kippen kunt lezen, hoe sneller je problemen kunt opsporen, pesten kunt voorkomen en een evenwichtige pikorde kunt ondersteunen. Denk je dat je de taal van je kippen al helemaal spreekt? Kijk eens of je deze uitdrukkingen herkent: kippengedrag.

Verschuivingen in de pikorde

Elke gezonde toom heeft een hiërarchie, en die staat niet altijd vast. Hoewel de pikorde bij kippen normaal gesproken stabiel is, kunnen ziekte, stress, oudere toomleden of nieuwe kippen de boel door elkaar schudden. Als je een haan in je groep hebt, zal die waarschijnlijk de leiding nemen. Maar in een groep met alleen kippen zal één dominante kip de rol van leidster op zich nemen. Gedurende de periode dat deze kip aan de top staat, zullen andere kippen strijden om de hoogste positie. Zo kan een gezonde uitdaging van de hiërarchie eruitzien:

• Kippen die even met opgeheven nek met elkaar vechten (net als hanen).
• Elkaar achterna zitten of pikken rond de slaap- of voederplaatsen.
• Meer geluid maken door 2-3 kippen tijdens sociale dingen zoals eten, stofbaden of drinken.

Hoewel het normaal is dat de pikorde af en toe een beetje door elkaar wordt geschud, zijn er een paar dingen waar je op moet letten:

• Als een normaal gesproken dominante hen zich begint af te zonderen of apart van de rest van de groep gaat slapen, kan dat komen door ziekte of een verwonding.
• Pesten bij elke voederbeurt is geen normaal kippengedrag en kan er snel toe leiden dat kippen met een lagere rang niet meer eten.
• Bloedingen, overmatig verenplukken of andere verwondingen zijn meer dan alleen maar ruzie om de pikorde.

Hennen die zo agressief zijn, moeten even apart worden gezet en pas weer bij de groep worden gezet als de pikorde weer rustig is. Soms moeten agressieve hennen naar een andere groep met een meer dominante hen.

Wat zit er achter lichaamstaal?

Kippen zijn altijd bezig met hun lichaamstaal. Zelfs een kleine verandering in hun houding kan van alles betekenen, van een verandering in het humeur tot iets met de gezondheid. De basis van kippenlichaamstaal is best lastig om te snappen, maar met wat oefening kun je deze dingen bij je kippen herkennen:

• Staart naar beneden: Vaak een teken van ongemak, ziekte of een vastzittend ei.
• Geopende veren:Als het niet koud is, kan dit door stress, broedsheid of ziekte komen.
• Hoofd ingetrokken of zich verstoppen in hoekjes: Angst of onderwerping, meestal als de pikorde wordt herschikt.
• Vleugels een beetje uitgestrekt met een gespannen lichaam: Op hun hoede of klaar om hun dominantie te laten zien. Bij warm weer kan het ook een teken zijn van hittestress bij kippen, vooral als ze ook hijgen.

Stemgeluiden: vloeiend worden in de taal van de vogels

De meeste mensen denken dat hanen luidruchtig zijn, maar ervaren kippenhouders weten dat ook kippen verrassend veel communiceren via geluid. Elk geluid heeft een specifieke betekenis en het kost tijd om ze allemaal te leren herkennen. Luister elke dag naar je kippen om de kippentaal onder de knie te krijgen, zoals:

• Zacht gekakel: dit laat tevredenheid zien, vooral tijdens het scharrelen.
  
• Hard gekrijs: verontrusting of protest, vaak te horen wanneer een favoriete nestkast bezet is.
• Grommen of zacht gerommel: een waarschuwing aan anderen om weg te gaan, gegeven door broedse kippen.
• Het “eierliedje”: dit wordt vaak gezien als een feestelijk geluid wanneer een ei wordt gelegd, maar recent onderzoek laat zien dat het eigenlijk bedoeld is om roofdieren weg te lokken van het nest.
• Scherpe alarmkreten: Dit klinkt meestal als korte ‘tok’-geluiden en gekrijs, waarmee de kippen de rest van de toom waarschuwen voor mogelijk gevaar, zoals een cirkelende havik of een slang die dichterbij komt.

Als je deze signalen (vooral de waarschuwingssignalen) begrijpt, kun je sneller reageren op bedreigingen, stress of ongemak.

Eetgewoonten en sociale druk

Net als groepjes in een schoolkantine hebben kippen hun eigen manier om te beslissen wie wanneer en waar eet. Maar als je ziet dat een kip die lager in de pikorde staat steeds van het eten wordt weggejaagd, gaat het verder dan normaal eetgedrag en is er sprake van pesten. Door te kijken hoe je kippen eten, kun je heel goed zien waar elke kip op dit moment in de pikorde staat.

Let op de hennen die als eerste eten: dat zijn de hennen met de hoogste rang. De hen met de hoogste rang in de pikorde moet ook achterblijven nadat ze genoeg heeft gegeten, zodat alle hennen met een lagere rang ook kunnen eten. Zo zie je binnen een paar minuten welke hennen de hoogste en laagste rang hebben en zorg je ervoor dat de pikorde in balans blijft.

Broedgedrag

• Grommen
  
• Veren opzetten
• Pikken of bijten wanneer iemand het nest nadert
• Weigeren om het nest te verlaten

Hoewel broedsheid handig is om eieren uit te broeden, heeft een toom zonder haan niks aan een broedse kip. Sterker nog, een kip die broeds is, kan een domino-effect hebben op de hele groep en ervoor zorgen dat er minder eieren worden gelegd of dat de nestplaats wordt gemeden. Het is een goed idee om broedsheid te doorbreken als de eieren niet bevrucht zijn, vooral in de warmere maanden, omdat een kip die broeds is zelden het nest verlaat om te eten of te drinken.

Het beïnvloeden van kippengedrag: een balans vinden tussen omgeving en verrijking

Verveelde kippen vullen hun tijd met problemen. Een gebrek aan stimulatie leidt tot verenpikken, pikgedrag of lusteloosheid. Probeer deze ideeën om je kippen meer afleiding te geven en kijk hoe ze opbloeien dankzij deze leuke elementen.

• Een Caddi snackhouder voor kippen maakt snacktijd nog leuker en daagt hun pikvaardigheden uit.
• Grote stofbadplaatsen waar 2-3 kippen tegelijk kunnen, zodat ze samen kunnen baden.
• Een kippenschommel, zitstokken voor kippen, of een PoleTree zitstok om zitplaatsen toe te voegen in de ren en om je kippen meer ruimte te geven om rond te ontdekken.
• Maak stapels met bladeren of hooi en strooi er wat graankorrels doorheen om natuurlijk scharrelgedrag te stimuleren.

Zelfs iets simpels als het verplaatsen van zitstokken of het toevoegen van kruiden aan hun bestaande stofbad kan sociale spanningen weer wat kalmeren.

Kippen trainen met snoepjes

Heb je al eens geprobeerd om je kippen te trainen? Het zijn slimme en intuïtieve dieren die goed reageren op training – als je tenminste hun taal spreekt. En als het om kippen gaat, spreekt eten voor zich.

Moedig verlegen kippen aan contact met je te maken door ze iets lekkers uit je hand te geven. Train extraverte kippen om op je schoot te springen door ze te lokken met gedroogde meelwormen of verse keukenrestjes. Je kunt ook positieve bekrachtiging gebruiken om de pikorde in evenwicht te brengen door agressief gedrag tussen kippen te onderbreken met een lekker hapje, of ze te belonen als ze komen wanneer je ze roept.

Een slim kippenhokontwerp zorgt voor sociale harmonie

De indeling van je kippenhok en ren kan een grote invloed hebben op het sociale gedrag. Gebruik een slim ontwerp om stress te voorkomen en de rust onder je kippen te bevorderen. Zet je kippenhok in een rustige, schaduwrijke plek zodat je kippen lekker kunnen slapen en eieren leggen, en zorg voor genoeg voeder- en drinkbakken voor kippen zodat iedereen aan zijn trekken komt.

Zorg voor dekzeilen voor de kippenren om je kippen droog en in de schaduw te houden, en gebruik afrasteringen voor kippen om ze extra ruimte te geven om buiten hun verblijf te scharrelen. En als je genoeg ruimte hebt, kies dan voor een mobiel kippenhok om je toom om de paar dagen naar nieuw gras te verplaatsen, zodat ze een beetje afwisseling hebben in hun omgeving.

Bonustip voor gevorderde kippenhouders: maak een overzicht van je kippen

Als je je kippen houden naar een hoger niveau wilt tillen, probeer dan eens ‘flock sisal mapping’. Met deze methode kun je het gedrag van je kippen visueel in kaart brengen, waardoor je hun dynamiek beter leert begrijpen.

Zo breng je het gedrag van kippen in kaart:

• Observeer en maak aantekeningen

Kijk een paar dagen hoe je kippen met elkaar omgaan. Noteer wie als eerste eet, wie het meest wordt gepikt, wie waar zit en hoe conflicten worden opgelost.

• Teken je toom

Maak je geen zorgen, je hoeft geen kunstopleiding te hebben gevolgd. Gebruik cirkels om bij te houden welke kip wie pikt en welke kippen zich onderwerpen. Wees zo creatief als je wilt: maak een stroomdiagram, een grafiek of, als je toevallig wel een kunstopleiding hebt gevolgd, gedetailleerde schetsen van elke kip.

• Over een langere periode bijhouden

Werk je gegevens elke week bij en doe dit een paar maanden lang. Je gaat dan patronen zien die ontstaan door seizoensgebonden veranderingen, ziekte of het toevoegen van nieuwe kippen.

• Pas toe wat je leert

Gebruik de kaart om zitstokken, voederplaatsen of andere dingen te verplaatsen volgens de pikorde en bedenk een plan om nieuwe leden van de groep te introduceren.

Deze methode helpt je om kippen beter te begrijpen als individuele leden van de groep en als samenleving.

Omlet en jouw kippen

Bij Omlet geloven we dat hoe beter je je kippen kent, hoe meer plezier en succes je als kippenhouder zult hebben. Of je nu je kippenren of kippenren aan het herinrichten bent, of op zoek bent naar kippenspeelgoed of zitstokken om je setup compleet te maken, wij hebben de kippenproducten die je dichter bij je kippen zullen brengen dan ooit tevoren.

This entry was posted in Kippen